Nous partons de bonne heure avec la fille de Hong-Kong, un américain et le japonais pour une journée de visite pour laquelle nous avons loué un taxi. Nous ferons un premier arrêt à la montagne de flamme, une montagne ressemblant vaguement à des flammes et où les autorités ont quand même eu l’audace de faire un centre d’accueil avec une entrée payante (et à un tarif exorbitant). Nous regardons la montagne à 30 mètres du centre d’accueil où c’est gratuit mais nous sommes étrangement les seuls à y avoir penser. Le plus intéressant du site est cependant les affiches de propagande du gouvernement montrant des ouïghours main dans la main et tout sourire avec les Han (chinois) et des slogans du genre “La montagne de flamme est chaude mais pas aussi chaude que la fraternité entre hans et ouïghours”. Il y en a absolument partout au Xinjiang et je profite de la présence de l’américain et de la fille de Hong-Kong qui parlent mandarin pour avoir la traduction. Nous reprenons la route et traversons un magnifique canyon où nous demanderons au chauffeur de s’arrêter. Quelques km plus loin, nous arrivons aux grottes bouddhistes que je ne visiterai pas car toutes les fresques ont été pillées par les russes et autres européens. Je décide plutôt de faire une marche dans les montagnes en marchant dans le sable malgré les 40 degrés. Je retrouve le groupe une heure plus tard et nous partons pour un ancien village ouïghour, relativement bien conservé. Le cadre est idyllique et les chinois n’ont pas encore fait trop de ravages. C’est néanmoins bizarre d’enfermer un vrai village et ses habitants pour en faire un musée mais les gens ont l’air de continuer à vivre comme si ne rien était. Nous ferons un arrêt pour manger avant de prendre la route pour Dongbazha, une ville au porte du désert. Le désert est barricadé et il faut évidemment payer pour entrer. C’est un peu casse-pied et le tourisme en Chine ressemble fortement à Disneyland. Les chinois aiment être trimballés comme des moutons d’un site à l’autre en ramenant des centaines de photos identiques. Sur chaque plan, il est même indiqué où prendre la photo… Nous irons nous balader en dehors des groupes en marchant dans les dunes puis reviendrons au taxi en rigolant des banderoles de propagande omniprésentes sur le site avant de revenir à Turpan.